Echelle BEAUFORT

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Force Termes Vitesse en noeuds Vitesse en km/h Etat de la mer
0 Calme moins de 1 moins de 1 Miroir
1 Très légère brise 1 à 3 1 à 5 Quelques rides
2 Légère brise 4 à 6 6 à 11 Vaguelettes ne déferlant pas
3 Petite brise 7 à 10 12 à 19 Apparition de moutons
4 Jolie brise 11 à 15 20 à 28 Petites vagues, de nombreux moutons
5 Bonne brise 16 à 21 29 à 38 Vagues modérées, moutons, quelques embruns.
6 Vent frais 22 à 27 39 à 49 Crêtes d'écumes blanches, embruns.
7 Grand frais 28 à 33 50 à 61 Vagues commencent à déferler, trainées d'écumes et nombreux embruns.
8 Coup de vent 34 à 40 62 à 74 Vagues déferlantes, tourbillons d'écumes à la crête des lames, très nombreux embruns.
9 Fort coup de vent 41 à 47 75 à 88 Hautes vagues déferlantes. Nombreux tourbillons d'écume. Visibilité réduite par les embruns.
10 Tempête 48 à 55 89 à 102 Grosses vagues déferlantes. Grandes plaques de mousse. Visibilité réduite par les embruns.
11 Violente tempête 56 à 63 103 à 117 Très grosses vagues déferlantes. Très grandes plaques de mousse. Visibilité sérieusement réduite par les embruns.
12 Ouragan égal ou supérieur à 64 égal ou supérieur à 118 Vagues déferlantes énormes. La mer est complétement blanche. Visibilité fortement réduite par les embruns.
C'est l'amiral britannique Francis Beaufort (1774-1857) qui a, en 1805, imaginé cette échelle.
  Cyclone, hurricane, typhon : Ces termes ne sont utilisés que pour les cyclones tropicaux
  Le vent qui s'identifie au mouvement horizontal de l'air, est caractérisé par la mesure de deux grandeurs : celle de sa direction (d'où vient le vent ) exprimée en degrés et celle de sa vitesse exprimée en mètre par seconde ou en noeuds (milles nautique par heure, 1 mille nautique = 1852 mètres = 1 minute de latitude ); la réunion des valeurs simultanées de ces deux grandeurs en un point est elle aussi appelée le vent en ce point et y définit en réalité la composante horizontale de la vitesse de déplacement de l'air par rapport à la Terre. La direction du vent , mesurée au sol à l'aide d'une girouette , est la direction angulaire d'où vient le vent, repérée par rapport aux directions cardinales ; la vitesse du vent , mesurée au sol à l'aide d'un anémomètre , est souvent évaluée (surtout en mer) à l'intérieur d'intervalles concrets de variation qui en donnent un ordre de grandeur appelé la force du vent .